De schaal van Bortle is een instrument om de helderheid van de nachtelijke hemel te beoordelen voor een specifieke locatie. Het kwantificeert de waarneembaarheid van hemellichamen en de interferentie van lichtvervuiling. De schaalverdeling varieert van klasse 1 (meest donkere plekken op aarde) tot klasse 9 (meest lichtvervuilende plekken op aarde).
_(flipped_left-right).jpg)
De term werd bedacht door amateur-astronoom John E. Bortle, die in 2001 een artikel publiceerde om sterrenkijkers te helpen om de duisternis van een observatie plek te beoordelen en deze te kunnen vergelijken met andere observatie plekken. Een handige website dat de lichtvervuiling wereldwijd in kaart brengt, met daarbij de betreffende Bortle-schaal, is lightpollutionmap.info.